S'installer à Angoulême, c'est aussi adopter un nouvel art de vivre culinaire. La Charente bénéficie d'une situation géographique privilégiée, à la croisée des influences de l'océan Atlantique et des terroirs agricoles de l'intérieur des terres. Voici les incontournables de la table angoumoisine.
L'apéritif : le royaume du Pineau et du Cognac
Impossible de parler de gastronomie locale sans évoquer les deux piliers liquides de la région. Le Cognac, célèbre dans le monde entier, est distillé à quelques kilomètres d'Angoulême. Si on le consomme traditionnellement en digestif, il s'apprécie de plus en plus en cocktail (allongé de tonic ou de ginger ale) à l'heure de l'apéritif. Mais le véritable roi de l'apéritif charentais, c'est le Pineau des Charentes. Ce vin de liqueur, obtenu par le mélange de moût de raisin et de cognac, se déguste très frais. Blanc ou rouge, il accompagne parfaitement les moments de convivialité estivaux sur les terrasses du Plateau.
Les plats de résistance : terre, mer et escargots
La star incontestée des repas dominicaux charentais est la "cagouille" (le petit-gris local). Préparées "à la charentaise" (farcies avec de la chair à saucisse, de l'ail et du persil, puis mijotées dans du vin blanc), les cagouilles sont une véritable institution. Côté viande, le bœuf de race Parthenaise et l'agneau du Poitou-Charentes tiennent le haut du pavé, souvent accompagnés de pommes de terre de l'île de Ré ou de mojettes (des haricots blancs locaux). La proximité de l'océan garantit également une excellente offre en produits de la mer, notamment les huîtres de Marennes-Oléron, très présentes sur les étals des Halles d'Angoulême.
Les fromages et les desserts
Le plateau de fromages fait la part belle au chèvre. Le Manslois, un fromage frais à la texture fondante originaire de la ville voisine de Mansle, est un incontournable. Il se déguste salé (avec de la ciboulette et de l'ail) ou sucré (saupoudré de sucre en poudre). Pour terminer sur une note sucrée, la cornuelle est la pâtisserie traditionnelle par excellence. Ce biscuit triangulaire à pâte sablée, parsemé de grains de sucre anisés, se trouve dans toutes les bonnes boulangeries de la ville, particulièrement autour de la période des Rameaux. Les macarons (notamment ceux de Montmorillon, un peu plus au nord) sont également très appréciés.
L'impact sur l'art de vivre local
Cette richesse gastronomique se reflète directement dans l'offre de restauration de la ville. Dîner à Angoulême, c'est avoir la garantie de trouver des produits frais, locaux et de saison, mis en valeur par des chefs attachés à leur terroir. Cet art de vivre gourmand est un argument de poids pour les nouveaux arrivants, qui découvrent rapidement que la convivialité charentaise se vit avant tout autour d'une bonne table.
En résumé
La gastronomie charentaise est à l'image de la région : authentique, généreuse et sans prétention. Des Halles d'Angoulême aux tables des restaurants étoilés, les produits locaux sont une célébration permanente du bon goût. ---